RIBUT GREG DAN RANJAU PIALA MALAYSIA 1996.

RIBUT GREG DAN RANJAU PIALA MALAYSIA 1996.

28hb Disember 1996: Selepas negara digemparkan dengan kes mengatur perlawanan, prestasi skuad kebangsaan dilihat agak merosot -- sebelum bangkit menerusi kejutan sebagai Naib Juara Piala Tiger 1996.

Selangor yang dilanda kontroversi selepas kehilangan Niall Quinn yang asalnya bersetuju menyarung jersi pasukan tersebut, mahu mempertahankan Piala Malaysia selepas menang pada tahun sebelumnya.

Kedah yang menguasai Piala FA, gagal meneruskan kecemerlangan dalam saingan Piala Malaysia.

Di balik tragedi Ribut Greg serta kehilangan bintang utama pasukan, skuad Sabah FA masih mampu menjuarai Liga Perdana sebelum layak ke Final Piala Malaysia 1996.

Dengan ketangkasan Khairul Azman Mohamed, ketajaman Scott Ollerenshaw serta kesungguhan Yap Wai Loon, Suharmin Yusof dan rakan-rakan, pemain Sang Badak berjuang bermati-matian demi pasukan yang diwakili.

Stadium Shah Alam yang dilimpahi peminat Merah Kuning menjadi saksi bagaimana ayam tambatan Gergasi Merah, Azman Adnan dikekang hebat, sehingga Selangor memperoleh penalti selepas Man Turn dikasari.

Namun, Mehmet gagal menyempurnakan sepakannya, dan peluang Sabah terbuka luas semula.

Selangor beruntung kerana mempunyai Ismail Ibrahim sebagai kapten mereka. Beliau mempunyai pengaruh, disiplin serta daya kepimpinan yang menjadi contoh buat pemain lain.

Selepas tamat tanpa jaringan, perlawanan ditentukan dengan sepakan penalti.

Sebelum munculnya Wak Am, seorang lagi anak Tanjong Karang muncul menjadi sebutan malam tersebut.

Talib Sulaiman berjaya menjaringkan sepakan penalti kelima dan terakhir, seterusnya mengesahkan status Selangor selaku juara.

Sehingga pukul 4 pagi, para penyokong setia Selangor, sebahagiannya ahli setia SSFC, meraikan kejayaan Gergasi Merah untuk menutup musim gemilang 1996 dengan jayanya.

Azman, Shahril Arsat, Shahrin Majid, Rusdi Suparman, Mustaca Christian, Yap Kam Choon, K. Gunalan, K. Sanbagamaran, M. Chandran, Asroff Hanafiah, Azlisham Ibrahim, V. Murugan, Mubin Mokhtar, Anuar Abu Bakar dan rakan-rakan mengecapi kemasyhuran selaku bintang di bawah pengurusan Dato Aini Taib serta kepimpinan TS Muhammad Muhd Taib.

Sabah pula perlu menunggu sehingga tahun 2002 untuk sekali lagi ke Final, tetapi tewas sekali lagi, kali ini 0-1 kepada pasukan yang sama.

Pada 2003, Sang Badak tunduk pula kepada MPPJ FC. Namun, semangat pemain dan penyokong Sabah kan terus dikenang dalam lipatan sejarah bola Malaysia.

.